De Verenigde Staten hebben hun favorietenstatus in het U19 Boys Norceca Continental Championship in Ponce, Puerto Rico waar gemaakt. Cuba werd in de finalepartij van zondagavond in Coliseo Salvador Dijols in vier enerverende sets onttroond: 25-19, 25-19, 20-25, 25-19.
Cuba had de enige setwinst te danken aan reserve spelverdeler Daniel Sainz, die onder anderen teamgenoot en topscorer Yosdani Medina (21 punten) op maat bediende om te scoren. Daarnaast hielp de setter verdedigen bij het net.
“De spelers hebben hier hun top bereikt. Meer zat er niet in”
Carlos Orta Fellovè
Echter, het aanvalsgeweld van de Amerikanen, die vooral met hun lang blok onstuitbaar waren, bracht de doorslag. Aleksey Mikhailenko (zestien punten) was één van de grote kwelgeesten. De winnaar, die het evenement perfect afsloot (5-0) met slechts één set nederlaag, liet blijken dat de straight sets-triomf eerder in groep A op de titelverdediger geen toeval was.
“Ik had sinds de eerste wedstrijd verwacht dat Amerika zou winnen”, stelde assistent-bondscoach Carlos Orta Fellovè tegenover de Ware Tijd. “Het was al bekend”, vulde bondscoach Furgil Ong-A-Fat eraan toe verwijzend naar de triomf van de winnaar.
Amerika sleepte de meeste individuele prijzen in de wacht. Semikampioen Cuba en organisator tevens nummer drie Puerto Rico haalden bakzeil, terwijl Yendry Rodriguez (beste libero en digger) en Malik Britton (beste outside hitter) van de Dominicaanse Republiek een prijsje meepikten.
Betere voorbereiding
Beiden waren het erover eens dat Suriname op weg naar dit soort evenementen een betere voorbereiding moet hebben. “Vergeleken met de rest van de landen hier is de onze echt niet genoeg. We hebben wel goed gespeeld tegen Cuba, Amerika en Canada, maar onze spelers raakten op de duur vermoeid”, meende Orta Fellovè. De jongens zijn, zegt hij, niet gewend ’s morgens te trainen en op dezelfde dag een wedstrijd te spelen. “De spelers hebben hier hun top bereikt. Meer zat er niet in.”
Ong-A-Fat benadrukte dat er in de voorbereiding ook met de juiste materialen gewerkt moet worden. Hij doelt onder meer op de Mikasa-ballen, die de ballen van het merk Molton als officiële wedstrijdballen hebben vervangen. “De organisatie rondom de selectie is heel erg belangrijk. Daarnaast moeten geselecteerden ook de ruimte krijgen volle trainingsuren te maken bij de selectie en niet in gedrang komen met de competitie.”
‘Wholoe’ haalde verder aan dat uit dit toernooi geleerd is om vanaf het begin tot laatste fluitsignaal zakelijk te blijven. “Je gaat constant moeten spelen, punt voor punt. We gaan ons in ieder geval ook scherper moeten voorbereiden en op continentaal niveau veel meer tijd nodig hebben. Oefenpartijen op weg naar een toernooi kunnen helpen”, aldus Ong-A-Fat.
Andere scores: derde/vierde plaats: Puerto Rico – Canada 3-2 (23-25, 25-20, 25-20, 20-25, 15-9); vijfde/zesde plaats: Dominicaanse Republiek – Costa Rica 3-2 (23-25, 25-14, 27-25, 21-25, 15-8); zevende/achtste plaats: Guatemala – Suriname 3-0 (25-22, 25-17, 25-14).
