Yellow Birds pakt titel Champions League
Tekst en beeld John Zaalman
CAYENNE —“Het resultaat is daar. We zijn kampioen.” Woorden van Leonel Mahabali nadat Yellow Birds zaterdagnacht in een all-Suriname-finale ten koste van rivaal Yelyco kampioen werd van de Volleybal Champions League voor mannen. De Gele Vogels dwongen in Centre Sportif Georges Donzenac in Cayenne, Frans-Guyana eerst een beslissende golden set af door de returnfinalewedstrijd in een viersetter te winnen (20-25, 25-14, 25-19, 25-21).
Ploegen hielden elkaar in de golden set tot 13-13 in evenwicht voordat Yelyco-aanvaller Marcel Krak geen succes had vanachter de serveerlijn en Anferney Schmeltz, Yellow Birds uit een ace naar 15-13 hielp uitlopen. Leroy Derby hielp de latere kampioen ook aan wat cruciale punten bij het net.
Het kampioenschap werd echter een feit nadat spelverdeler Casey Foe A Man van Yelyco de bal bij een set-up poging ongelukkigerwijs tweemaal speelde: 25-18 Yellow Birds. Mahabali kijkt terug op “een game van mijn team. Ik was gefocust op ons eigen spel”.
Het is neergekomen op “vertrouwen en een team blijven”, zegt een geëmotioneerde Fernando Rigters, de oefenmeester van Yellow Birds. “Het was een hell of een toernooi van onder andere ‘gevechten’, meningsverschillen. Maar het collectief van de negen overgebleven spelers heeft ondanks alle nederlagen tegen Yelyco getoond kampioen te worden van de Champions League.”
Verliezend coach Verdy Getrouw steekt de hand in eigen boezem. “We hebben Yellow Birds de gelegenheid gegeven in de game te komen en wij waren deze keer niet mans genoeg om terug te slaan. Ik neem de verantwoordelijkheid van zowel dit verlies als die bij de vrouwen op mij”, verklaart de Yelyco-baas. De vrouwen verloren eerder op de avond de strijd om de titel van het Franse Arc en Ciel.
Voortzetten toernooi
De eerste Volleybal Champions League werd afgesloten met de prijsuitreiking. Onder meer de grondleggers Marc-Oliver Anatole en Lionel Blokland van respectievelijk de Franse en Surinaamse Volleybalbond kijken terug op een geslaagd evenement. Raphaël Toussaint van het Franse Matoury dankt vooral de spelers en clubs voor de participatie aan het evenement.
“Ik hoop dat we dit kunnen voorzetten”, aldus Toussaint. Anferney Schmeltz van mannenkampioen Yellow Birds en Karyne-de-Nazare Lima, dat het Franse Arc en Ciel bij de vrouwen aan de titel hielp, werden uitverkozen tot most valuable players (MVP). Tot de beste spelverdelers werden Casey Foe A Man en Raliësta Levens, beiden van Yelyco, uitgeroepen.
De beste serveerders-awards gingen naar Shemar Jameson (Yellow Birds) en Gisely Ferreira das Chagas (Arc en Ciel). De kampioensbekers werden in ontvangst genomen door de captains Mahabali (Yellow Birds) en Ferreira das Chagas.
